春の空気と家族の時間
週末が近づくと、我が家ではいつもの会話が始まる。
「今週末、どうする？」
あちこち出かけたし、混雑も気になる。何となく決まらない空気のなかで、妻がぽつりと言った。
「年始以来会ってないし、おばあちゃんに今のうちに会っておこう」
その一言に背中を押され、私たちは舎人公園に行くことになった。
春の舎人公園は、まさに“ちょうどいい”空気に包まれていた。曇り空で風がやわらかく、ネモフィラが青く広がり、ショウゲツという桜が上品に咲いている。派手すぎず、それでいてしっかりと春を感じさせてくれる景色だった。
前日から妻は張り切ってお弁当を用意してくれていた。三色ご飯に桜でんぶをのせた春色のごはん。見た目にも鮮やかで、広げた瞬間に歓声が上がるような仕上がりだった。
5歳の娘は、嬉しそうに「どうぞ」と割り箸をみんなに配ってくれた。その姿に、小さな“おもてなしの心”が育っているのを感じる。
「本当に美味しい」と何度も言う母の言葉に、妻も自然と笑顔になる。そんなやりとりが、春の空気にぴったりだった。
「ぶすこ！」と叫びながら笑った午後
食後のデザートはいちご。爪楊枝でいちごを刺しながら、娘が叫んだ。
「ぶすこ！」
…ん？ぶすこ？ 何それ（笑）。
私がツッコむと、さらに「ぶすこ！ぶすこ！」と連呼しながら笑い転げる。つられて母も、妻も、私も笑う。おそらく「ぶっ刺す」から来ている言葉と思われるが、さすがのワードセンスだ。
笑った後は、遊具エリアへ。ターザンロープを見つけた娘が「一人でやってみる！」と宣言。最初は少し手伝ったが、「見ててね！」という言葉に応えて、距離をとって見守ることにした。
彼女は小さな手でロープをしっかりと握り、意を決してジャンプした。
「すごいな…」と自然と声がもれた。
何度も何度も繰り返し、得意げな顔でターザンしていく。
子どもは、ちゃんと見て、感じている
ふと、思った。
今日、娘はおばあちゃんのために、いつも以上に明るく元気に振る舞っていたのかもしれない。無意識かもしれない。でも、場の空気を和ませるような言葉を放ち、笑わせてくれたのは、彼女なりの“気づかい”だったのではないか。
まだ5歳。でも、誰かのために行動する気持ちが芽生え始めている。
子どもは、ちゃんと見ている。感じている。
そして、自分にできる方法で、誰かを笑顔にしようとしている。
帰宅して、娘が布団に入ったとき、私は言った。
「今日は、おばあちゃんを楽しませてくれてありがとうね」
「うん」
娘はそう言って、顔に布団をかぶった。
