ワクワクで目覚ましより早く起きた朝
目覚ましを6時半にセットしていた娘の部屋から、アラーム音が微かに聞こえてきたのは、予定通りの時刻だった。でも、その音はすぐに止まり、どうやら自分で起きたらしい。隣の寝室のドアが静かに開き、娘がこちらに入ってきた。
「ちゃんと起きれたね」
「うん、6時26分には起きてた。目覚ましが鳴るのを待ってたんだ」
その一言に、今日という日の“特別さ”がすべて詰まっていた。そう、今日はキッザニアの日。しかも、男の子の友達と一緒に行く日だった。何日も前から、「あと○回寝たらキッザニア」とカウントダウンしていたくらい、楽しみにしていた。
目覚まし前に起きて待機していたなんて、ただごとではない。きっと、胸の中はワクワクでパンパンだったに違いない。
全力で遊び、全力で眠る子どもたち
朝食もスムーズに終え、7時半には友達の車が迎えに来て、娘は元気よく出発していった。
「めいっぱい楽しんできなよ〜」
そう言って送り出したものの、ふとした瞬間に、彼女の顔が浮かぶ。どんな表情で楽しんでるんだろう。ちゃんと笑ってるかな。男の子の友達とは仲良くできてるかな。心配よりも、想像する楽しさが勝る。
夕方、帰ってきた娘に聞いたところ、消防車に乗る仕事をしたり、ハイチュウを作ったりと、大充実の内容だったらしい。ただ、本人が一番楽しみにしていた“ウェディングの仕事”は残念ながら体験できなかったとのこと。妻が朝7時の段階で現地受付したにもかかわらず、すでに60番目。さすがキッザニア。
それでも彼女は、最後まで全力で遊び尽くし、終わった後も近くの公園で友達と走り回っていたらしい。帰りの車では、力尽きたようにぐっすり眠っていたそうだ。
無防備な寝顔に宿る、信じる力
妻が後から聞いたところによると、その寝顔を見た友達のお母さんが「寝てる顔もかわいいね」と言ってくれたらしい。そこで妻が冗談まじりにその友達に「この顔、どう？」と聞いたところ、「ちょっとかわいい」と返ってきたとか。
そのときの寝顔の写真を見た。完全に気を抜いて、守るものなど何ひとつない、まるで全世界を信じているような顔。子ども特有の、無防備さのなかにある純粋さが、写真一枚から伝わってくる。
後日談として、その友達は家に帰ったあとも「寝顔、かわいかった」と話していたそうだ。……これは、もしかして本物かもしれない。
